先日、モーゼル中流にあるユルツィヒ村のメンヒ
ホフ醸造所が、毎年７月の第三週末に開催する
祭りに行ってきた。昼は醸造所前にテントが張ら
れ、仮設スタンドで出されるワインとともに、グリ
ルで焼かれたソーセージや肉が販売され、土曜
の夜は花火があがる。土曜の午後、訪れていた
のは醸造所の顧客に通りすがりの観光客も含め
て3〜40人程度。すぐそばを流れるモーゼル河を
ながめながら、メンヒホフ醸造所とJoh.Jos.クリス
トッフェル醸造所-2001年からハンス・レオ・クリス
トッフェル氏の引退を機に、メンヒホフが管理運
営を引き受けている-のワインを落ち着いて飲む
にはいい機会だった。

手前がユルツィガー・ヴュルツガルテン、中央岩場の麓がエルデナー・プレラート、そのむこうがエルデナー・トレプヒェンの葡萄畑。右下の集落がユルツィヒ村。

少し歩くと、すぐに葡萄畑に入った。ユルツィガー・ヴュルツガルテンだ。斜面の下方には葡萄畑の懐に抱かれるようにして佇む村が見える。16世紀以来の趣と由緒のある建物も多い。この村が商業的に栄えたのは蒸気船や鉄道の登場で遠隔交易が容易になり、大手ワイン商が台頭する19世紀以降だ。左手下流の方角にはエルデナー・プレラート、さらに遠くにトレプヒェンの畑が見える。頭をめぐらして右手上流にはツェルティンゲンの畑が見えるが、北東向きの斜面に上等な畑はない。左右幅およそ2kmに渡って広がるヴュルツガルテンの畑の最上の南向きの一角が、メンヒホフ醸造所の背後に広がっている。斜面の上から川縁まで徒歩の場合、車道をショートカットして葡萄畑を貫く階段を、まっすぐに集落に向かって降りていくことが出来る。行きは下りなので楽だが、帰りの登りはかなりきつい。ワインの酔いで足元がふらついていれば、なおさらである。

記録的な猛暑と水不足が襲った昨年、醸造所の収穫は平年のおよそ半分になった、とオーナーのアイマエル氏は言っていた。ベビーフェイスの気さくな親父だが、同時にビジネスライクな一面もある。2003年産の一般消費者向けの価格を約２倍に引き上げたのだ。例えば2002年産ユルツィガー・ヴュルツガルテンのシュペートレーゼは9.8ユーロだったのが、2003年産はなんと18.50ユーロである。収穫時の糖度はQbA以上全てアウスレーゼ並みであること、生産量が少なかったことなど顧客にはよく説明したから、これといって値上げによる苦情はなく、売れ行きもいいよ、と言っていた。